常見問題 | 會員狀態:訪客   
　
 
 
要精確定義 Smooth Jazz 並不容易。一般來說，Smooth Jazz 是專屬於城市的產物。如果用音樂的術語來解釋，Smooth Jazz 是以傳統爵士樂會使用的樂器演奏，然而音樂中加入了流行音樂的元素，並融入大量放克 (Funk)、節奏藍調 (Rhythm & Blues) 等。樂曲的節奏通常不會太快，大約落在每分鐘 90-105 拍的範圍，主奏樂器則以薩克斯風 (次中音與高音薩克斯風為主) 和吉他最受歡迎。不過這種形容仍不足以精確解釋 Smooth Jazz，樂迷仍無法清楚了解 Smooth Jazz「聽起來應該是什麼樣子？」，因為它涵蓋的範圍相當寬廣。


七零年代當爵士樂手把搖滾精神納入，近而創造出「融合爵士」 (Fusion Jazz) 後，爵士樂勢必會隨著時代越來越與流行文化靠攏。大約在七零年代中期左右，一群融合爵士樂手如 Fourplay、George Benson、Grover Washington Jr.等，他們將融合爵士加以微調，更重視樂曲的「旋律性」，將即興演奏的比重稍稍降低，這樣的音樂更符合普羅大眾的口味。若從爵士樂的角度看，這種做法有背叛爵士樂傳統自由即興精神之嫌。但換個角度用更宏觀的視野觀察，隨著文化長流與時並進，若能夠貼近時下大眾的口味，反而更能夠吸引人們把 Smooth Jazz 當作入口，進入傳統爵士樂得殿堂。

而最早的 Smooth Jazz，知名製作人 Creed Taylor 在六零年代末與七零年代初製作的專輯可為代表。他讓爵士樂手在專輯裡重新詮釋時下流行單曲，以「演奏版的流行金曲」獲得聽眾注意。隨後這種模式廣被複製，Taylor 創辦的 CTI 唱片公司可被視為「Smooth Jazz 的元祖」。
<照片出處：http://www.onlineseats.com/fourplay-tickets/index.asp>
　

Smooth Jazz 的範圍廣大，光是名字就有好幾種稱法，其中 Urban Jazz 就是另一種叫法。而 Urban 指的是城市，Smooth Jazz 自然在都會區最受歡迎。由於 Smooth Jazz 沒有傳統爵士樂那麼繁複多樣的即興概念，在繁忙都會理不會給受眾任何壓力，因此常常被都會人當作「背景音樂」(Background Music)。
　

承上，由於 Smooth Jazz 不會造成受眾任何聆聽上的壓力，因此都會人多把它當作背景音樂聆聽。而這種特性的音樂正是最適合廣播電台播放的風格，所以 Smooth Jazz 很快變成了廣播電台的播放主流。 紐約的 WRVR 電台視最早嘗試播放 Smooth Jazz 的電台。它原來是播放傳統爵士樂的電台，在西元 1976 年開始播放 Smooth Jazz。開始時當然被爵士基本教義派樂迷罵到臭頭，但如同文前所述，WRVR 電台選擇更貼近時下文化，沒用多久，收聽率便飆高到原來的三倍。而 WRVR 在節目中不時播放 Pat Metheny、George Benson 等爵士樂手的作品，反而把爵士樂的種籽散佈到更廣泛的市場裡。有了 WRVR 的成功，美國各大城市的電台 (尤其是傳統爵士電台) 紛紛起而效尤。到了今天，美國各大城市裡都起碼有一個 Smooth Jazz Format 的電台。至於在網路發達的今日，網路 Smooth Jazz 電台的數量更是無法計數。
<照片出處：http://www.jazzreview.com/photo/review-1291.html>
　


能夠成為 Smooth Jazz 最受歡迎的樂手，這與其他音樂類型所需要的條件完全相同，樂手都必須在演奏樂器上能夠擁有獨樹一格的特色。文前提到的 Fourplay 樂團就是十分著名的代表，樂團裡四位成員鍵盤手 Bob James、吉他手 Lee Ritrnour (現已換由 Larry Carlton 擔任)、貝斯手 Nathan East 與鼓手 Harvey Mason。平時各自在自己領域裡都有發揮，聚在一起以 Fourplay 名義演奏時，更是把 Smooth Jazz 的效能擴展到最大。此外，薩克斯風手 Kenny G.同樣是 Smooth Jazz 最富代表性的人物。根據 RIAA 的統計，他的唱片銷售數量高居美國歷史銷售榜第25名。

本樂評由台北愛樂電台 DJ-沈鴻元先生撰寫